Pour cette fin d'annee, j'ai decide de decouvrir une partie de la Nouvelle Zelande pendant 9 jours. Ce pays peuple d'un peu plus de 4 millions d'habitants, est situe a environ 2 000 kilometres de l'Australie dont il est separe par la mer de Tasman. C'est un pays de l'Oceanie, au sud-ouest de l'ocean Pacifique, constitué de deux iles principales (l'ile du Nord et l'ile du Sud), et de nombreuses iles beaucoup plus petites. La Nouvelle Zelande est tres isolee geographiquement, ce qui lui a permis le developpement d'une flore et d'une faune tres riches et variees, incluant notamment le fameux kiwi (photo pres de la carte), qui est aussi l'un des celebres symboles de ce pays. La population est majoritairement d'origine europeenne, tandis que les Maori forment la minorité la plus nombreuse. Les peuples d'origine polynesienne non-maori, ainsi que les asiatiques, representent egalement d'importantes minorites, particulierement dans les régions urbaines.
Apres un peu plus de trois heures d'avion, j'ai atterri le 24 decembre apres-midi a Wellington en bas de l'ile du Nord. On m'avait prevenu, j'avais du mal a y croire et c'est bien vrai le climat en Nouvelle Zelande est tempere de type Oceanique, la fraicheur m'a saisi a l'arrivee par rapport a l'Australie.
Malgre son rayonnement international, Auckland a du ceder le titre de capitale a Wellington, idealement situee à l'extreme sud de l'ile Nord, ou debarquent les bateaux en provenance de l'ile Sud. Blottie au coeur d'une baie, Wellington a des airs de San Francisco, avec notamment ses belles maisons en bois. La ressemblance ne s'arrête d'ailleurs pas la puisque, outre un petit tramway rouge qui gravit les pentes abruptes de la ville, Wellington a une solide reputation de ville alternative. N'ayant qu'une apres-midi et la pluie ayant decide de m'accueillir, je n'ai fait qu'une petite ballade decouverte sous le parapluie de cette ville qui compte 164 000 habitants.
Le lendemain apres une traversee en ferry de 3 heures, je suis arrive sur l'ile du Sud par le port de Picton ; cette ile est moins peuplee que celle du Nord, environ 1 million d'habitants. Apres avoir recupere ma voiture de location, je suis parti en direction de Christchurch en longeant la cote Est. Apres avoir traverse pendant des heures la fameuse region viticole de Marlborough, j'ai longe la cote et surprise j'apercois des otaries se prelassant sur les rochers le long de la cote, qui sont bien contents que l'on s'arrete les saluer.
Puis c'est l'arrivee a Christchurch, la ville la plus importante de l'ile (340 000 habitants), a la fois ville universitaire et un centre culturel important, ou l'on sent nettement l'influence anglaise.
Le 26 decembre, je reprends la route en direction de Dunedin, plus au Sud. Une premiere escale a Oamaru dont les constructions en pierre blanches donnent tout son caractere a cette petite ville. Plus tard, une promenade s'imposait sur la plage de Moreaki pour decouvrir les fameux enormes rochers a la forme completement spherique.
Enfin, apres plus de cinq heures de route, j'arrive a Dunedin, 130 000 habitants, ville universitaire et aussi un centre culturel important. Cette ville affiche son identite ecossaise, avec notamment son architecture de style victorien et est animee avec les etudiants qui y foisonnent et ses fameux pubs.
Le 27 au matin, je decouvre avec plaisir l'Otago Peninsula qui fait face a Dunedin et qui a elle seule meriterait plusieurs jours de randonnee tant les paysages y sont varies. La raison me fait reprendre la direction de Te Anau distant de 300 kilometres que je vais rejoindre en traversant la province du Southland, qui elle aussi est un defile de panoramas magnifiques peuples de nombreux elevages de moutons mais aussi de vaches voire aussi de cerfs, de biches avec les montagnes en arriere plan. Il est bon de savoir que l'agriculture represente la premiere industrie d'exportation de la Nouvelle Zelande, dont les produits laitiers qui representent presqu'un un quart des exportations. Puis j'arrive au Lac de Te Anau pour passer la nuit.
Apres un reveil avec une sympatique vue sur le lac Te Anau, je pars en direction de Manapouri pour une excursion d'une journee sur le Doubtful Sound. La croisiere commence a travers le lac Manapuri parseme de 34 iles, puis un trajet en bus par le col de Wilmot Pass vers Deep Cove pour ensuite atteindre l'embarcadere pour la croisiere dans le Doubtful Sound. Doubtful Sound est le 2eme plus grand fjord des 14 que comprend le parc national de Fiordland. Nous allons naviguer sur deux des trois 3 bras qui se jettent dans la mer de Tasman. Depuis le depart la brume est bien preseente et meme frequemment de la pluie, mais comme le dit notre guide, ceci sied bien au paysage qui connait plus de 200 jours de pluie par an. Tout au long de cette journee, c'est une immersion dans cette nature tropicale, ces chutes d'eaux des montagnes qui nous entourent, et aussi le plaisir de voir des especes rares dont les grands dauphins et les otaries a fourrure.
Apres cette croisiere des plus depaysantes, j'ai repris la route pendant deux heures pour rejoindre Queenstown, petite ville touristique de 8 000 habitants, au sud-ouest de l'ile et construite autour d'une anse sur le lac de Wakatipu avec de spectaculaires vues sur les montagnes voisines. La ville est surtout connue des amateurs de sensations fortes (bungee jumping, rafting, hors-bord, parapente, parachute, etc.). Alors le lundi 29, je me suis lance dans ces activites a sensations fortes. J'ai d'abord commence le matin par la fameuse Shotover Jet ride. Une fois à bord, le conducteur expert a mis le fameux "Big Red" jet bateau à l'épreuve, la vitesse passé, avec des affleurements rocheux ou meme un doigt n'y passerait pas, prenant de biais de canyons étroits. La vitesse est telle, en moyenne 80 km/heure qu'il vaut mieux admirer le paysage eloigne sans quoi tu te dis a plusieurs reprises que tu vis tes derniers instants et puis de temps en temps un double tour ou le bateau tourne a 360 °. En resume, de serieuses poussees d'adrenaline et heureusement que cela ne dure que 20 minutes ! 
L'apres-midi, j'embarque pour une non moins aventureuse partie de rafting quoique j'ai nettement prefere. Apres avoir revetu la tenu de circonstance, nous avons commence par un inoubliable voyage en car sur la route historique des mineurs d'or dans Skippers Canyon, sans précédent en termes de paysages. Puis apres les explications de rigueur sur la securite, nous avons fait du rafting a partir de Deep Creek, en debutant sur les eaux paisibles dans un premier temps, pour rejoindre ensuite les mémorables rapides au noms farfelus de Rock Garden, Sharks Fin, Toilet, Pinball, Jaws, Sequel et l'inoubliable tunnel Oxenbridge de 170m de long, suivi de près par une Cascade rapide. Bref emotions assurees mais une tres bonne apres-midi qui m'a permis de decouvrir ces fameux canyons sous un angle tres original !
Mardi 30, c’est parti pour une longue route d’environ 400 kilometres. J’ai remonte la cote Ouest, en longeant le Lac Wanaka et ensuite en traversant le Parc National Mount Aspiring. De manginifiques panoramas montagneux que je ne voyais helas que d’un oeil car toute mon attention se devait de suivre la bonne trajectoire sur ces routes sinueuses. Heureusement qu’arrive au Glacier Franz Josef, une decouverte du glacier en helicopter pendant environ une demi heure m’attendait. Arrive au sommet du Glacier, l'helicopter se pose et l'on marche pendant 5 minutes dans la neige en plein ete !
Le sejour approche de sa fin, en ce matin du 31 decembre, j'ai pris la route pour rejoindre Greymouth au Nord de Franz Josef Glacier. Arrive a Greymouth, petite ville de 13 000 habitants sur la cote Ouest, je m'installe dans le "TranzAlpine" train qui me conduira en 4 heures a Christchurch, etape finale de mon voyage ou je passerai la nuit du nouvel an. Le trajet qui traverse les Southern Alps, partant de la mer Tasman et rejoignant l'Ocean Pacifique, offre des panoramas magnifiques sur les massifs montagneux. Le train dispose d'une voiture terrasse qui permet au voyageurs de prendre l'air et par la meme occasion d'immortaliser quelques-unes de ces splendides vues.
Pour resumer, la Nouvelle Zelande que je recommande de visiter, qui rappelle beaucoup differents endroits d'Europe (la Scandinavie, les Alpes...) et tellement different de l'Australie ; j'ai adore !
Meilleurs Voeux a tous pour 2009 ! 
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