Sydney: Botany Bay

Vendredi 23 juillet, dernier jour en compagnie de Marianne et Catherine, nous partons pour une ballade sur la cote a environ 25 km du centre de Sydney, pour decouvrir le Parc National de Botany Bay.

  

Commencons par un peu d'histoire. Le 19 avril 1770, James Cook débarque à Botany Bay à quelques kilomètres du centre de Sydney. Il y plante l'Union Jack au nom du roi George III pour signifier que désormais cette terre appartient à l'empire britannique.

Il faudra ensuite attendre 18 longues années pour que l'histoire reprenne sa course. 18 années au cours desquelles les Britanniques s'interrogent sur l'utilisation qu'ils pourront bien faire de l'Australie. Comme l'Empire vient de perdre ses colonies américaines et que les prisons débordent de Convicts (bagnards), la décision est prise d'envoyer sur cette nouvelle terre les condamnés.

Pour mener à bien ce projet, la « Première Flotte » est affrétée. Cette flotte hétéroclite se compose de deux vaisseaux militaires et de neuf bateaux de transport. Le commandement de cette flotte est confié au Capitaine Arthur Phillip. Elle accoste le 26 janvier 1788 à Botany Bay avec à son bord, 250 soldats, quelques officiers avec leurs épouses et leurs enfants et 751 condamnés.

Arthur Phillip déchante vite. Botany Bay est une terre marécageuse difficile à dompter. La baie trop petite et peu abritée laisse les navires exposés à tous les vents. Le capitaine décide alors de partir en reconnaissance sur la côte pour trouver un port d'attache plus accueillant. Il ne fera que quelques kilomètres avant d'entrer dans l'une des plus belles baies du monde, celle qu'il nommera lui même Baie de Sydney en hommage au secrétaire d'Etat de l'Intérieur de l'époque : Lord Sydney.

 

 

240 ans plus tard, Bottany Bay a conserve une grande partie de son cote authentique, et c'est un vrai plaisir de decouvrir cette zone cotiere avec mes deux invitees. C'est aussi un point de vue repute pour observer les baleines au large; au bout de quelque temps d'observation assidue Catherine et Marianne ont appercu la queue d'une baleine au large.

Apres cette balade, l'apres-midi est deja bien entammee et nous partons pour dejeuner a Newtown.